O sonho de ver os filhos criando laços com o Brasil e valorizando a identidade brasileira levou um grupo de famílias residentes na região metropolitana de Washington, nos Estados Unidos, a começar um esforço integrado de ensinar português e cultura brasileira para crianças.
Primeiro foi uma iniciativa dentro do grupo Mães Brasileiras de Virgínia (MBV), em setembro de 2005, com encontros semanais para crianças em idade pré-escolar. Depois, foram aulas de português para crianças em idade de alfabetização, a partir de março de 2007. Ambas etapas contaram com várias mães do grupo que se dedicaram voluntariamente para que nossos filhos valorizassem sua herança cultural e identidade brasileira, e continuassem aprendendo a língua portuguesa fora do Brasil.
Em 2008, nosso grupo já havia se expandido e incluía diversas turmas de alunos de diferentes idades. O crescimento trouxe desafios administrativos e logísticos. Trabalhamos muito para encontrar professores, ampliar a oferta de material didático, escolher um local com salas de aulas adequadas e, nesse momento, percebemos a importância de nos tornarmos uma instituição formal.
Da necessidade de profissionalização e formalização do projeto, vinha se fortalecendo a ideia de que devíamos formar uma entidade que pudesse abraçar a demanda que nossas crianças, famílias e professores vinham apresentando.
E o que, no princípio, era um sonho, tornou-se uma meta. O resultado veio em 2009, quando a ABRACE, Associação Brasileira de Cultura e Educação, foi registrada oficialmente e, em 2010, tornou-se uma organização sem fins lucrativos 501 (c)(3), sob a liderança de três mães: Ana Lúcia Lico, Aline Mota e Leila Zurba Ribeiro.
Hoje, muitas outras mães, pais, profissionais e prestadores de serviços estão envolvidos. O programa de ensino de português como língua de herança continua crescendo e tem em média 120 alunos por semestre. A ABRACE também desenvolve outras atividades, como a realização de palestras, a feira cultural, a biblioteca viva, a feira do livro, o grupo de jovens voluntários e o encontro de bebês e crianças de até 2 anos de idade. E em 2020, passamos a oferecer aulas on-line, em resposta à pandemia do COVID-19.
Nesses 15 anos de história, já passaram pelos nossos programas educativos mais de 1.000 crianças, residentes das mais variadas localidades da Virgínia, de Maryland e do Distrito de Colúmbia. Todas as nossas atividades têm como objetivo disseminar a língua portuguesa e a cultura brasileira de forma contínua e estruturada, além de estimular as crianças a valorizarem suas raízes e estabelecerem laços fortes com o Brasil.
Reconhecimento
2015 – Vencedora do Prêmio AOTP (Organização Americana de Professores de Português) pelo incentivo à Leitura e Literatura através de Feiras do Livro e Biblioteca móvel.
2013 – Eleita pela GreatNonProfits.org como uma das organizações sem fins lucrativos mais bem avaliadas da região metropolitana de Washington, D.C..
2012 e 2013 – Organização selecionada pela TV Globo Internacional para participar do projeto Aprendendo Português, de apoio a ONGs nos Estados Unidos.
2012 e 2013 – Organização selecionada pelo Banco do Brasil / BB Money Transfers nos Estados Unidos para participar do projeto PAEP (Programa de Apoio ao Ensino do Português).
2011 – Vencedora do Prêmio Press Award 2011 na categoria Promoção e Ensino da Língua Portuguesa nos EUA.
2010 – Destaque Talento Brasil pela iniciativa cultural da ABRACE com o filme O que é o Brasil para Você.
2010 – Destaque AOTP para a ABRACE pela Promoção e Ensino da Língua Portuguesa nos Estados Unidos.
2008 – Início da parceria com a Universidade Georgetown pela qual foram realizadas cinco oficinas de aperfeiçoamento para mais de 200 professores de português para crianças.